EUROPEI SOFTBALL - L'Italia eliminata

Si chiude nel peggiore dei modi l'avventura dell'Italia agli Europei di softball di Valencia. Le azzurre, venerdì mattina, hanno subito la quarta sconfitta di fila (la terza nella seconda fase, dopo quelle con l'Olanda e la Germania) ad opera della Russia, con il punteggio di 2-1. Alla formazione avversari, allenata dal cubano Armando Aguiar (ex Nuoro e Legnano) è bastato un solo inning, il secondo, per aver ragione di una squadra che, dopo essere passata in vantaggio ed aver subito la rimonte, è stata incapace di una reazione adeguata. Il nostro line-up ha chiuso con quattro misere valide. Leslie Malerich ha fatto in pieno il suo dovere, uscendo da grande campionessa qual è da situazioni anche difficili, ma alla fine è mancata la squadra nel suo complesso. Per andare avanti in questa competizione e poter sperare di acciuffare almeno la semifinale e la qualificazione al Mondiale 2010 serviva un'altra grinta. Le russe, senza pressione, sono riuscite ad arrivare in fondo alla gara solo con un paio di rischi.
La nostra nazionale non è riuscita a far tesoro della dura sconfitta contro la Repubblica Ceca (8-1 in 5 inning) e se si eccettua la bella prova con l'Olanda (sconfitta per 1-0 al 1° supplementare), ha fatto registrare un black out, che l'ha portata a perdere con formazioni come la Germania che, in altri tempi, sarebbero state sommerse di punti e valide.
Ci sarà tempo e modo per analizzare questa disfatta in terra spagnola, un sesto posto inimmaginabile alla vigilia, nonostante le sei sconfitte di fila alla World Cup IV di Oklahoma City. Le ragazze di Marina Centrone hanno subito un poker di sconfitte e tornano a casa con un bilancio di tre vinte e quattro perse. Per l'Italia del baseball era stata fatale Barcellona, oggi a Valencia si è concluso un ciclo della nazionale rosa che durava da ben diciassette anni, con otto titoli consecutivi e tanti meravigliose affermazioni. Probabilmente prima di iniziare il torneo si sapeva che sarebbe stata difficile una conferma, vista la condizione dell'Olanda, ma per una serie di motivi le azzurre avrebbero dovuto almeno conquistare la finale. La vera Italia si è vista probabilmente contro la Gran Bretagna e contro l'Olanda e questo è uno dei motivi di rammarico.
L'Italia metteva la testa avanti al 1° tentativo, con due out, Del Mastio e Pino in base per ball, Daniela Castellani trovava il corridoio giusto per spingere a casa il punto del vantaggio. Immediata però la riscossa delle biancorosse di Armando Aguiar. Malerich, che si era sbarazzata delle prime tre avversarie affrontate, iniziava il secondo inning concedendo un singolo a Povarova e Veshkina ed una base alla Eronina. A basi cariche la Bukharova superava la difesa azzurra, consentendo alla Povarova di segnare; l'errore di Montanari consentiva alle russe di raddoppiare. La Eronina concedeva invece solo una valida alla Ray.
Le azzurre sprecavano una buona occasione per pareggiare al quarto. L'ispirata Castellani apriva il turno con una valida che cadeva davanti alla Efimova. Marazzi veniva presa al volo, mentre l'errore della prima base sul bunt di Avanzi portava il corridore Bosdachin in seconda. Gentile, però rimaneva al piatto, mentre Ray batteva debolmente sulla lanciatrice.
Al sesto la Russia metteva i corridori agli angoli con le valide di Sergeeva e Veshkina, ma una splendida presa in linea di Sabrina Del Mastio evitava la segnatura del punto.
Nell'ultima ripresa, con due out, Sara Avanzi colpiva con l'assistenza la Chuchkova, che arrivava in terza sulla hit a destra della Gavrilova. Malerich colpiva la Sergeeva. A basi cariche, però, Rolla e Castellani eliminavano Shembereva. La nostra nazionale si presentava all'ultimo disperato assalto con il turno basso: Sara Avanzi veniva colpita; Lara Buila rimaneva al piatto dopo aver fatto due tentativi di bunt. La valida di Bortolomai portava in terza Avanzi (in seconda su un lancio pazzo). Con la Musitelli nel box, Avanzi si faceva cogliere in ballerina, ma Bortolomai ne approfittava per raggiungere la terza. La Eronina riusciva poi a mettere strike out la giocatrice del Legnano, regalando alla propria squadra un posto per le semifinali che si disputeranno giovedì pomeriggio tra Olanda, Rep. Ceca, Gran Bretagna e Russia.

31 / 07 / 2009