EUROPEI SOFTBALL - terza vittoria dell'Italia che supera la Gran Bretagna

L’Italia supera anche la Gran Bretagna e mette una seria ipoteca sulla vittoria nel girone A degli Europei di softball in svolgimento sui due diamanti di Valencia. Per avere ragione di una formazione britannica in crescita, le azzurre hanno dovuto però attendere il primo inning supplementare. Al tie-break, Andrea Montanari segnava il punto decisivo grazie ad un lancio pazzo della Townsend ed una grande rubata, dopo che la difesa aveva neutralizzato una battuta di Avanzi sul ricevitore.
Nell’ultimo assalto delle britanniche, Leslie Malerich vanificava il bunt di sacrificio della Written con uno strike out e raccogliendo la battuta della Caley.
E’ stato questo l’epilogo di una gara dalle mille sofferenze per le azzurre, che si sono dovute accontentare di battere una valida (Ilaria Pino al 4°) contro una lanciatrice, Stacie Townsend, che ha ipnotizzato il line-up azzurro con una bella varietà di lanci, riuscendo ad arrivare in doppia cifra negli strike out (10). La britannica ha ingaggiato un duello stellare con la nostra Leslie Malerich, che ha permesso all’Italia di arrivare agli extrainnings grazie ad una prova tutta grinta e concentrazione, che ha tolto ogni speranza alle avversarie, arrivate in base solo quattro volte, per merito di tre valide (compreso il doppio di Headley Cooper al 2°) ed una base ball.
Prima di chiudere i conti all’8° tentativo, l’Italia si era trovata in zona punto una sola volta, al 5°: Del Mastio era salva su un errore del seconda base, prima di essere eliminata sulla battuta di Rolla, che si fermava in prima per scelta difesa. La valida di Pino sull’interbase faceva avanzare la compagna in seconda, ma la Townsend lasciava al piatto Castellani e faceva eliminare in foul dal terza base Andrea Montanari. La Gran Bretagna, dopo il doppio di Headley Cooper al 1°, arrivava in terza al 5°. La valida di English passava tra Rolla e Ray. L’esterno sinistro sbagliava il rilancio e consentire al corridore di avanzare in seconda, prima di un bunt di sacrificio di Pakerson. Malerich non si spaventava e metteva al piatto sia Written che Jones.
Al sesto ci voleva poi una spettacolare presa al volo di Andrea Montanari per evitare il vantaggio delle avversarie: l’esterno centro di Montecchio si sporgeva al di là della recinzione e con un tuffo raccoglieva la pallina. Il grande duello tra Townsend e Malerich proseguiva fino all’ottavo, in cui le azzurre, brave a rimanere concentrate nonostante le difficoltà incontrate, trovavano il guizzo decisivo, che potrebbe risultare decisivo anche nella fase finale della manifestazione.
Alle 18, mercoledì, ultimo impegno eliminatorio contro la Repubblica Ceca.

29 / 07 / 2009